Come nasce un personaggio

Plasmare i personaggi

di un romanzo

è una parte divertente

e in continua evoluzione

del processo di scrittura.

Questa primavera ho scritto le prime cento pagine del mio romanzo, senza preoccuparmi troppo della forma e della correttezza dei contenuti, giocando coi tratti dei nuovi arrivati. La protagonista era bionda all'inizio, poi castana, poi di nuovo bionda; i suoi occhi erano verdi ma dopo tre capitoli diventavano scuri e profondi. L'età, il peso, l'altezza e i difetti di ognuno sono apparsi più volte, rafforzandosi, o sono stati dimenticati, non erano importanti o non erano adatti alla persona.

Quest'estate, quando è stato il momento di rileggere quella prima stesura parziale, ho notato che certe caratteristiche si addicevano più di altre ai vari personaggi, in un certo senso erano cresciuti dentro di me e il loro carattere e stile di vita si stava sempre più definendo. Non c'erano dubbi che Tizio fosse moro, Caia era troppo modaiola per uscire in jeans e maglietta come mi ero immaginata, e addirittura Sempronio se ne era uscito mulatto anziché albino. Bei cambiamenti, no? 

Lasciamo aperta la porta

Le possibilità a nostra disposizione sono talmente tante che sarebbe un peccato fossilizzarsi sulla prima impressione. Così come nella vita reale, i personaggi delle nostre storie crescono nel tempo e cambiano, si arricchiscono. È importante dar loro il tempo di esprimersi, di manifestarsi per quelli che sono veramente. Questo vale sia per l'aspetto che per il carattere, e potrebbe anche influenzare fortemente la trama. Di questo ne parla bene il mio nuovo guru, Anne Lamott, nel suo meraviglioso manuale di scrittura creativa 'Bird by Bird':

NB: (il testo che segue l'ho tradotto io quindi potrebbe contenere differenze dalla traduzione officiale):

Probabilmente non conoscerai i tuoi personaggi per settimane o mesi dopo che hai cominciato a lavorare con loro. Frederich Beuchner scrisse:

Evita di forzare i tuoi personaggi a marciare troppo rigidamente secondo il battito del tuo scopo artistico. Lascia una certa misura di libertà ai tuoi personaggi di essere se stessi. E se un personaggio minore mostra un'inclinazione a diventare protagonista, così come dovrebbe essere, dagli almeno una possibilità, perché nel mondo della narrativa potrebbero volerci molte pagine prima di scoprire chi sono i veri personaggi principali, così come nella vita reale potrebbero volerci molti anni per scoprire che lo sconosciuto con cui hai parlato una volta per mezz'ora alla stazione dei treni potrebbe averti indirizzato verso la tua vera strada più di quanto abbia mai fatto il tuo prete o il tuo miglior amico o addirittura il tuo psichiatra.

Non far finta di saper più sui tuoi personaggi di quanto ne sappiano loro, perché non è così. Rimani aperto verso di loro. È l'ora del té e tutte le bambole sono a tavola. Semplicemente, ascolta.

Mettendo insieme idee e consigli tratti da manuali e altri lit-blog, ho diviso un blocco per gli appunti in varie sezioni (e, sì, ho usato le etichette colorate, sono nerd così, tanto adesso va di moda, no?) C'è una sezione per la 'trama', una per la 'linea temporale', una per le 'mappe', e una per le 'schede personaggi'.

Le schede personaggi

Nella sezione 'schede personaggi' ho riempito un foglio A4 fronte e retro con le stesse informazioni, ripetute per ogni personaggio (l'idea di base è quella proposta da Morgan Palmas).

Eccone un esempio:

Nome: Marino       Cognome: Marini        Alias: / Età: 37 anni       Nato a: Reggio         il: 1/1/77 Capelli: neri      Occhi: neri             Altezza: 187cm     Peso: 79 Kg Carattere: tranquillo, a tratti focoso, dissacrante, rompipalle, insicuro Vizio: parla troppo, a sproposito, mangia con la bocca aperta Hobby e interessi: raccogliere funghi, pescare, hiking Segni particolari: piercing al capezzolo, quando si arrabbia       gli trema il labbro superiore, dimostra dieci anni in più Come si veste: completo giacca e cravatta anche al mare           d'estate Voce: roca, bassa, sexy Fuma? Beve? Droghe? No. Poco. Mai. Cosa mangia: dieta mediterranea classica, qualche gelato           d'estate, gommose alla liquirizia sempre in macchina Come dorme: a pancia in su con le braccia lungo i fianchi Qual è il cibo più datato nel suo frigo: ketchup (comprato per     una cena con gli amici, non gli piace, rimasto lì perché non       lo va mai a trovare nessuno) Come si descriverebbe (3 aggettivi): intelligente, educato,       classico Dove vive: a casa dei suoi genitori dopo una convivenza           fallita (dettagli) Dove lavora: disoccupato dopo impiego fallito (dettagli) Espressioni: "mai dire mai", "non mi stressare" Lingue parlate: italiano, dialetto arsan, francese scolastico Ideali, religione, valori: far soldi, ateo, vivere bene           facendo il meno possibile Sex: poco e male, etero, ha avuto due relazioni stabili e 9       casuali Sogni: vincere al gratta e vinci

Relazione con gli altri personaggi: Figlio di Ava Gatti e Mario Marini Fratello di Marco Marini Diventerà amico del protagonista e lo seguirà nel suo viaggio     di lavoro per poi essere licenziato

Perché è nella storia? La sua inettitudine evidenzia le buone caratteristiche del         protagonista, è il paggetto sfortunato, il personaggio spalla. La sua famiglia avrà un ruolo formativo nel passaggio da           pubertà a maturità del protagonista.

Per ogni personaggio poi ho cercato e salvato una foto o un disegno che li ritraesse, così quando scrivo di un personaggio, tengo aperta la sua foto e cerco di essere il più precisa possibile nelle descrizioni, che sono il mio punto dolente. Posso metterci anche cinque minuti a descrivere un paio di labbra polpose, rubiconde, lardose, piene, fragolose, floride, fiorenti, rosse. Rosse? No... serve un termine più originale! E così via. (Si accettano suggerimenti…)

Scegliere le foto dei personaggi

Trovare le foto dei personaggi è stato uno spasso. Ho aperto la pagina dei miei amici di Facebook e ho scelto un paio di personaggi minori che saranno semplicemente uguali a quello che sono in realtà. Per la parte del villano avevo pensato all'ex-fidanzato di una mia amica che si era dimostrato molto poco furbo. Dopo aver recentemente scoperto che le era anche stato infedele non ho più avuto dubbi, sarà quella la faccia che finirà per mangiare le pietre quando arriverà la resa dei conti alla fine del libro. 
Del resto, ho provato qualche ricerca su Google Images ma non ho trovato nulla di diverso dalle solite modelle perfettamente truccate e pettinate o attori famosi e siliconati. Invece io cercavo volti freschi, veri, personaggi più credibili, o anche espressioni forti, che mi colpissero, sguardi profondi e bocche lardose. Ho avuto più fortuna su Pinterest, che molti considerano una baggianata da donne, e lo sarà anche, ma con semplici parole chiave tipo 'donna brasiliana mezz'età' o 'ragazza capelli rossi' ho trovato buoni spunti. Ovviamente se possibile conviene mettere le parole chiave in inglese, così si hanno migliaia di risultati in più. Ho raccolto i volti che attiravano la mia attenzione, senza pensare al romanzo e ai personaggi che stavo cercando in questo momento; piuttosto, ho creato un database a cui attingere anche in futuro. Poi, uno per volta, mi sono concentrata su un personaggio e ho guardato tutti quei volti per vedere se ce n'era uno che gli corrispondeva. Ha funzionato benissimo, e se l'idea vi incuriosisce potete fare l'esperimento voi stessi QUI. Mal che vada, vi rifarete gli occhi.

L'angolo del follower

Cosa ne pensate della mia tecnica per la creazione dei personaggi? Credete che funzionerà? Anche voi usate una griglia scritta e foto di persone reali o preferite lavorare di fantasia? I vostri commenti sono sempre ben graditi.

Buone parole a tutti!